みなさんは、睡眠がどのくらい必要ですか？

中には、あんまりいらないんだよねぇ〜！というショートスリーパーの方もいます。

しかし、一般的に睡眠は、疲れた身体を休ませたり回復させたりするのに必要なんです。というより積極的に脳内を休息や整理整頓させるためのシステムとして考えられています。

私たち人間は、生物の中で非常に高度な知的な活動を行う為に他の動物に比べて大脳が大きく発達しているんだそうです。私たちは、この大脳を毎日フル回転させて活動をし生活をしています。

激しい運動などで身体を酷使した時に休息が必要なのと同様に、頭を使えば使うほど脳も疲労するために脳にも休息が必要となります。脳が疲れると脳自身に休息を取るようにSOS信号を出します。このSOS信号こそが『眠気』なのです。この眠気については様々に諸説ありますが、睡眠をとることで脳も身体もリフレッシュされ、元気よく活動ができる様になるそうです。

では、眠らないとどんなことが起きてしまうのか・・・？

皆さんも何回か経験していることと思いますが、睡眠不足の翌日は仕事や勉強に身が入らず、集中力も散漫になり失敗や間違いなどをしてしまったことでしょう！　このように、睡眠によって脳の疲れをきちんと取らないと思考能力が低下して身体機能にも大きな影響をきたしてしまいます。

なななんと、１９８６年１月に起きたスペースシャトル『チャレンジャー』（NASA)の爆発事故の原因について、NASAは最終的に睡眠不足による人為的な原因との最終結論を出しているそうです。

今晩も早めの睡眠をオススメいたします。

明日は、『サーカディアンリズム』１日周期の体の変化についてお話しします。